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Aug 01, 2023

Che aspetto hanno le batterie “migliori”?

Non sono solo più forti e più duraturi. Per alimentare l’economia dell’energia pulita, devono anche essere sostenibili. Il proprietario di un veicolo elettrico utilizza un'app per monitorare l'avanzamento della ricarica in un parcheggio

Non sono solo più forti e più duraturi. Per alimentare l’economia dell’energia pulita, devono anche essere sostenibili.

Il proprietario di un veicolo elettrico utilizza un'app per monitorare l'avanzamento della ricarica in un parcheggio a Cold Spring Harbor, New York, il 6 aprile 2023.

Nicole Millman per l'NRDC

Quest’estate, per tre settimane, il presidente Biden e i membri della sua amministrazione sono stati in viaggio. In 20 stati, dalle Hawaii al Vermont, hanno sparso la voce sugli investimenti per oltre un trilione di dollari in agricoltura, produzione, assistenza sanitaria e, i veri protagonisti del viaggio, energia pulita e infrastrutture.

Durante il suo tour di una settimana attraverso l'angolo sud-orientale del paese, il segretario all'Energia Jennifer Granholm ha deciso di guidare da una fermata all'altra. Perché? L’auto che ha guidato funziona completamente a batteria e, nei prossimi sette anni, tre degli stati che ha visitato – Georgia, Carolina del Nord e Tennessee – sono pronti a diventare importanti centri di produzione di batterie per veicoli elettrici (EV). "Volevamo venire nel Sud perché i datori di lavoro vengono nel Sud", ha detto Granholm durante la visita a un impianto di lavorazione del litio della Carolina del Nord che ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 150 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). "Volevo venire nel Sud perché il presidente è davvero interessato a garantire che ogni tasca dell'America tragga vantaggio da questa agenda". Finora l’amministrazione Biden ha investito quasi 3 miliardi di dollari in batterie. Lo scorso ottobre, il DOE ha annunciato che avrebbe assegnato 2,8 miliardi di dollari in sovvenzioni, rese disponibili attraverso la legge bipartisan sulle infrastrutture, per incrementare la produzione nazionale di batterie da utilizzare nei veicoli elettrici e nella rete elettrica. E proprio il mese scorso, il dipartimento ha annunciato che avrebbe accantonato 192 milioni di dollari per creare un consorzio avanzato di ricerca e sviluppo sulle batterie, continuando a finanziare il Premio per il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio, introdotto quattro anni fa per aiutare a costruire un mercato per le tecnologie che ridurrebbe la dipendenza americana dai componenti importati delle batterie. Questi passi verso il miglioramento della tecnologia delle nostre batterie saranno essenziali per raggiungere l’obiettivo dell’amministrazione di passare a un’economia a zero emissioni nette entro il 2050.

Mike Ferry, del Centro per la ricerca energetica di San Diego, dell'Università della California, mostra un banco di batterie agli ioni di litio per lo stoccaggio dell'energia in rete all'UCSD il 16 settembre 2022, a La Jolla, California. Al culmine della stagione delle ondate di caldo, queste batterie sono state in grado di immettere 3.300 megawatt nella rete elettrica.

Sandy Huffaker/AFP tramite Getty Images

Ulteriori informazioni: Veicoli elettrici

Molti di noi fanno già affidamento sulle batterie per mantenere i nostri telefoni e laptop funzionanti senza problemi, ma le batterie hanno un ruolo molto più importante da svolgere nella lotta contro la crisi climatica. In effetti, sono essenziali per la decarbonizzazione dei nostri settori dell’energia e dei trasporti.

La rete aiuta l’elettricità ad arrivare dove serve, ma non immagazzina energia. Un combustibile fossile come il carbone “immagazzina” l’energia nella sua forma solida, che può essere bruciata su richiesta. Ciò, tuttavia, non porta solo a emissioni di gas serra ma anche a grandi quantità di inquinamento atmosferico dannoso, spesso nelle comunità a basso reddito e nelle comunità di colore. Nel frattempo, l’energia pulita generata dall’energia solare ed eolica deve essere utilizzata immediatamente, ma il picco della domanda non sempre coincide con il picco delle condizioni di sole o vento.

È qui che entrano in gioco le batterie. Ci danno la possibilità di immagazzinare energia pulita e la possibilità di rilasciarla nella rete quando necessario. I sistemi di batterie su larga scala renderebbero le fonti rinnovabili ancora più attraenti, accelerando in definitiva la loro sostituzione dei combustibili fossili sporchi. Il loro potenziale è enorme. Ma essendo una tecnologia nascente, la produzione di batterie per l’energia rinnovabile sta incontrando alcuni intoppi, tra cui l’ottenimento dei materiali necessari, ritardi nella produzione e costi.

Tuttavia, entro il 2030, la capacità globale di stoccaggio delle batterie su scala globale potrebbe più che quadruplicare, arrivando a circa 135 gigawatt. Nel frattempo, l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) prevede che i veicoli elettrici alimentati a batteria rappresenteranno oltre un terzo delle vendite automobilistiche mondiali.